Telescopio chileno capta inédita doble explosión estelar
Desde el Observatorio Paranal en Antofagasta, astrónomos lograron la primera imagen que respalda la teoría de una supernova con dos detonaciones, revolucionando el estudio de la expansión del Universo.
El cielo del norte chileno es ideal para captar lo que ocurre en el universo / Foto: ESO
Una estrella destruida no por una, sino por dos explosiones. Esa es la revelación que hizo un equipo internacional de astrónomos gracias a las observaciones realizadas con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), instalado en el desierto de Atacama.
El hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, entrega una nueva mirada a las llamadas supernovas de Tipo Ia, fenómenos que hasta ahora se explicaban por una única detonación. Esta imagen -captada desde el observatorio ubicado en la región de Antofagasta- constituye la primera evidencia visual de un proceso de doble explosión estelar, teoría que había sido planteada en simulaciones, pero que hasta ahora no contaba con respaldo empírico.
La clave: una doble explosión antes de alcanzar masa crítica
Los investigadores analizaron los restos de la supernova SNR 0509-67.5 y descubrieron indicios claros de que su origen no fue una sola detonación. La hipótesis plantea que una enana blanca -el núcleo muerto de una estrella como el Sol- robó helio a su compañera estelar. Ese helio formó una capa inestable que explotó primero, generando una onda de choque que desencadenó una segunda explosión en el núcleo.
Priyam Das, astrónomo principal del estudio, explicó que este proceso ayudaría a entender por qué las supernovas de Tipo Ia son tan uniformes en su luminosidad. Gracias a esa consistencia, son utilizadas como una herramienta esencial para medir distancias en el espacio y estudiar la aceleración de la expansión del Universo.
Fundamentales para entender el Universo y la vida
Estas explosiones no sólo explican la dinámica cósmica, también tienen impacto directo en la vida en la Tierra. Las supernovas de Tipo Ia son las principales fuentes de hierro en el Universo, elemento clave en la formación de planetas y en la biología humana, como el hierro que circula en nuestra sangre.
El ESO destacó la relevancia del descubrimiento, subrayando que comprender con mayor precisión cómo se generan estas explosiones permitirá afinar los métodos para medir el cosmos. La observación realizada desde Chile reafirma la posición privilegiada del país en la astronomía mundial y la capacidad de sus instrumentos para aportar a los descubrimientos más trascendentes del siglo.
