EURO 2020: Francia contra el resto de Europa
La selección gala es la gran favorita para el torneo que empieza este viernes, pero rivales como Portugal, Alemania y Bélgica pretenden arruinarle la fiesta al último campeón del mundo.
Por José Roggero
No hay duda. La Eurocopa parte teñida de blue.
Plagada de estrellas en todas sus líneas, la Francia de Didier Deschamps está decidida a lograr su tercer título en este campeonato –el segundo más importante del orbe a nivel de selecciones- y a refregarle al mundo entero que mantiene e incluso ha aumentado el poderío que la consagró campeona mundial hace tres años en Rusia.
El regreso de Karim Benzema redobla el favoritismo galo, tal como quedó demostrado en los últimos amistosos (goleadas por 3-0 contra Gales y Bulgaria). El nacido en Lyon se acopló a la perfección con MBappé y Griezmann, conformando un trío que hace lo que quiere en el área rival. Los tres son, además, un símbolo de la trinidad que convirtió a Francia en una potencia mundial: sangre gala, africana y árabe.
Respecto de la oncena vencedora en Rusia 2018, solo hay tres cambios. En la zaga central el estropeado Umtiti dejó su puesto a un potente Kimpembe; en el medio el veterano Matuidi cedió ante el talentoso Tolisso y en ataque el más bien torpe Giroud envidiará desde la banca el virtuosismo de Benzema.
El resto son todos los gloriosos integrantes de un campeón mundial casi imbatible: Lloris en el arco, Varane en el centro de la defensa; Pavard y Hernández en las bandas; Kante y Pogba, motores de lujo en el mediocampo. En la reserva otros tantos imponentes, como Lenglet y Zouma en la defensa, Rabiot, Sissoko y Lemar en el medio y Dembelé y Coman arriba.
Más que sus rivales, solo puede causar una hecatombe una excesiva confianza en sí misma. La Francia de los últimos amistosos apretó el acelerador cuando quiso y a ratos más parecía divertirse que tomárselo en serio. Ya pagó cara su arrogancia en Corea-Japón 2002, cuando llegó muy campante a revalidar su título mundial y se fue en primera ronda y última en su grupo. Incluso en la fase de clasificación de esta EURO jugó medida y hasta sufrió una derrota a manos de Turquía.
En contra de ese riesgo surge el hecho de que quedó en el grupo F, el de la muerte, junto con Portugal y Alemania, amén de Hungría, que no cuenta en esta historia. Un par de descuidos y podría tener que quedar a la espera de ser una de las cuatro mejores selecciones terceras, disputando en ese escenario los octavos de final con un rival de peso.
Justamente lusos y germanos son dos de las selecciones que podrían arruinar la celebración en el Arco de Triunfo.
Los portugueses –actuales campeones de la Eurocopa- llegan plenos de confianza gracias a su eclosión de los últimos años. Pese a su poder goleador, Cristiano Ronaldo ya no lleva en sus espaldas el peso de todo un país. Ahora lo acompañan muchos jugadores de gran nivel y una confianza a tope. Ruben Dias, Joan Cancelo, Nelson Semedo, Bruno Fernandes, Renato Sanches, Bernardo Silva, Sergio Oliveira, Joao Félix, por nombrar solo a algunos, conforman un grupo de temer.
Los germanos, en cambio, acuden con ambiciones ocultas. No puede ser de otro modo porque el recambio de la generación campeona mundial en Brasil 2014 es sólida, pero sin tanta jerarquía. Incluso el DT Joachim Low, que se despide de la selección, volvió a convocar a veteranos como Mats Hümmels. En todo caso, sus delanteros Sané, Gnabry y, sobre todo, Kai Havertz, héroe del Chelsea en la final de la Champions League, hacen de Alemania un rival de cuidado.
Bélgica sería el adversario más riesgoso para Francia, si no fuera porque sus dos máximas estrellas –Eden Hazard y Kevin de Bruyne- no están en su mejor nivel. El primero pagó cara una lesión que lo dejó fuera de combate por largos meses, mientras que el colorín del City quedó a mal traer cuando chocó con la mole germana Rüdiger en la final de la Champions. Aun así, los diablos rojos se tienen una fe sin igual gracias a un juego colectivo difícil de contener. En su mente, además, está la posibilidad de cobrarse la revancha por la derrota contra Francia en semifinales del último Mundial. Un partido que estuvo para cualquiera.
Luego hay un segundo grupo de potencias para poner atención.
Inglaterra, por ejemplo. Mantiene jugadores de nivel mundial como su goleador Kane, defensas como Maguire, Trippier y Walker, volantes como Henderson y atacantes como Rashford y Sterling. Lamentará la ausencia de Dele Alli, pero a cambio lucirá jóvenes promesas ofensivas de la talla de Phil Foden, Jadon Sancho, Bukayo Saka y Jude Bellingham, todos con una velocidad y habilidad que podrían darle a Inglaterra el plus crucial para salir por fin de perdedores.
España, en cambio, ofrecerá un plantel tan renovado que es difícil darle posibilidades. Luis Henrique parece apostar por un contingente que madure de cara a las clasificatorias para Qatar 2022, confiando en que la calidad de sus jóvenes igual le permitirá avanzar en este torneo.
Finalmente, Italia. Un gigante de siempre que pareció decaer cuando quedó fuera del Mundial de Rusia. Pero Roberto Mancini supo escarbar en el ADN del Calcio y mezclando veteranía con juventud formó un equipo al que todos han vuelto a respetar. Clasificó a la EURO ganando sus diez partidos y se mantiene invicto en 27 encuentros, desde septiembre de 2018. A su siempre sólida estructura defensiva suma ahora un mediocampo dinámico y un ataque con tipos como Inmobile, Insigne, Berardi y Chiesa, que juntos suman 63 goles en el torneo de liga. Por si fuera poco, a todos ellos los acompaña la talentosa revelación del Sassuolo, Giacomo Raspadori.
Italia, justamente, da este viernes el puntapié inicial de la EURO 2020 enfrentando a Turquía, un equipo tan duro como ella.
Será un torneo a todas luces atractivo. Con siete selecciones de tanto poderío que no cabe otra cosa que disfrutarlo.
