Problemas en el paraíso: John Malkovich y Sam Rockwell en Isla de Pascua*

Hace 13 años, el guionista y director Martin McDonagh viajó a Isla de Pascua. Estaba atraído por ese remoto territorio chileno debido a sus impresionantes moais. “Por su misterio, belleza, historia y la idea de que, en realidad, no sabemos gran cosa sobre por qué se colocaron allí”, explica McDonagh.

Después del viaje, el ganador del Óscar por el cortometraje “Six shooter” (2006) decidió rodar una película allí. Entretanto, pasaron algunas películas más antes de que lo hiciera. Especialmente las cintas aclamadas y nominadas al Óscar como “Tres anuncios por un crimen” (2017) y “Los espíritus de la isla” (2022).

Hasta que, finalmente, encontró una historia adecuada para Isla de Pascua. Está ambientada en la década del 70, justo antes del golpe militar que derrocó al presidente socialista Salvador Allende. “Wild horse nine” (“Caballo salvaje nueve”) sigue a dos agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, siglas en inglés). Ellos no solo están detrás de los planes para derrocar al gobernante chileno, sino que también participaron en otros momentos históricos significativos en Estados Unidos.

Los agentes Chris (John Malkovich) y Lee (Sam Rockwell) forman una peculiar pareja, en una misión que pone a prueba su confianza. Y a pesar de la época en la que se ambienta, la película resulta muy actual. “La vi con un pequeño grupo de amigos hace uno o dos meses y, por desgracia, me parece muy de hoy en día. Muchas de las cosas de las que habla son las mismas a las que nos enfrentamos hoy en día”, afirma McDonagh.

Casi nunca ocurre

“Wild Horse Nine”, que Searchlight Pictures estrenará el 6 de noviembre, reflexiona sobre “la culpa, los pecados y el repaso a una vida”, agrega. Y la cinta presenta el tipo de personajes pintorescos que solo él podría crear. 

Malkovich hace un balance de su vida y de las decisiones que tomó. “Es un guion muy divertido, aunque mordaz. La vida está llena de remordimientos y tristeza. Aunque puedas soportarlo, y aunque te parezca gracioso, eso no cambia el hecho de que, por lo general, la vida acaba mal”, cuenta Malkovich.

El Chris de Malkovich es un protagonista excéntrico (probablemente brillante, sin duda frustrante), con un ingenio agudo y muchas cosas en la cabeza. Con su salud en declive, está haciendo balance de su vida (y está decidido a escribir sus memorias mientras se encuentra en Pascua).

McDonagh necesitaba un actor capaz de manejar los diálogos irónicos que escribió, así como la carga emocional que pesa sobre el personaje. “No había muchos actores para el papel. Se necesitaba a alguien con su experiencia teatral, capaz de manejar el lenguaje del guion… Pero que al mismo tiempo estuviera dispuesto a mostrar sensibilidad ante el sentimiento de culpa y a cuestionarse su propia vida”, apunta el director.

McDonagh y Malkovich, ambos veteranos tanto del teatro como del cine, intentaron trabajar juntos durante largos años. Sin embargo, nunca lo hicieron realidad… hasta ahora. Malkovich afirmó que el guion de McDonagh le cautivó de inmediato. Lo califica de “magníficamente escrito. Y eso casi nunca ocurre”, afirma.

Icónico y fascinante

Además de una prolífica carrera en los escenarios, Malkovich lleva décadas acaparando la atención en el cine. Y con grandes películas, como “Los gritos del silencio” (1984), “El imperio del sol” (1987), “Relaciones peligrosas” (1988) o “¿Quieres ser John Malkovich?” (1999). Pero hace tiempo que no estaba en un papel protagónico. Esta vez, el papel de Chris pone de manifiesto la capacidad de Malkovich para ser ágil, divertido y profundamente vulnerable.

McDonagh escribió el papel de Lee pensando en Rockwell. Ambos mantienen una larga colaboración creativa: trabajaron juntos en “Sie7e psicópatas” (2012) y en “Tres anuncios por un crimen” (2017). Por este film, Rockwell ganó el Óscar como mejor actor de reparto.

“Él todo lo que hace parece casi improvisado y sencillamente real. Hay muy pocos actores que puedan hacerle sombra a Malkovich, y necesitaba un compañero de escena que estuviera a su altura”, apunta el cineasta.

Lee, el personaje de Rockwell, es más joven que Chris, y entabla amistad con su excéntrico mentor. “En este papel, creo que lo que aporta John es peligro. Hay algo en él que resulta un poco desquiciado, como si pudiera hacer daño a alguien con sus propias manos. Pero también puede romperte el corazón al mismo tiempo. Creo que tiene una especie de potencia dramática”, señala Rockwell.

McDonagh reunió un reparto de ensueño para sus papeles secundarios. Ahí están Parker Posey y Steve Buscemi, la chilena Mariana di Girolamo y la brasileña Ailín Salas. Además, el músico y actor Tom Waits interpreta al hermano de Malkovich. Según McDonagh, “en cuanto Tom aparece en pantalla, hay algo icónico y fascinante en él”.

El misterio de los caballos

Por la lejanía de la isla, McDonagh tuvo que llevar casi todo lo necesario para rodar la película. Eso incluyó al equipo técnico (en su mayoría chileno), las cámaras y automóviles de los años ’70. 

Y durante los tres meses de rodaje, un isleño estuvo en el plató todos los días para asegurarse de que se velara por la conservación de la isla y se respetara la cultura y la historia locales. “Eso fue muy bonito, porque acabas conociendo mejor la historia gracias a que los lugareños te cuentan todo”, dice el director.

Malkovich cree que Isla de Pascua “es un lugar muy intenso, pero tranquilo. Para mí fue un buen lugar para rodar, porque uno no se distrae con todas las cosas que se pueden hacer. Es uno de los lugares más remotos del planeta, y a mí me parece un buen lugar para rodar”.

La belleza de la isla no es solo superficial. McDonagh la describe como “un lugar bastante espiritual y apacible”. Los fines de semana solía recorrer la isla en bicicleta y empaparse del misticismo que se respira entre moais y caballos salvajes. Los caballos, de cuya existencia McDonagh no tenía conocimiento hasta su primera visita a la isla, hace 13 años, juegan un papel importante en el guion y en el título.

Pero cuando se le pregunta si le gustaría explicar el título con más detalle, duda. Esta es su primera entrevista sobre la película y, al igual que la propia isla, se pregunta si no será mejor conservar algo de misterio. “Creo que voy a dejar eso en el aire hasta que haya averiguado cuál es la respuesta”, concluye.

*Nota de Vanity Fair

Vea el primer tráiler de la película: