El equipo y el partido olvidados en la historia del rugby chileno
En 1998 Chile derrotó a Escocia en el Mundial Juvenil A, categoría M19, en la victoria más importante de una selección nacional de rugby.
Por CARLOS FERNÁNDEZ
Hace 24 años, en el Mundial M19 Serie A de Rugby en Francia, un grupo de jóvenes lograba el triunfo más importante, hasta hoy, en la historia de la ovalada nacional. El 4 de abril de 1998, una selección juvenil chilena derrotaba a una poderosa Escocia por 7 a 3. Ese mismo plantel obtendría el séptimo puesto en ese torneo.
Hoy, cuando la expectación y entusiasmo de tener próximamente a Escocia jugando un partido preparatorio ante los Cóndores, es de justicia absoluta recordar y no olvidar a estos muchachos, ahora todos sobre los 42 años, que lograron esta hazaña en Francia.
Chile comenzaría el certamen mundial jugando la primera fecha contra Escocia.
Jugaban 16 equipos y el triunfo ante “los del cardo” le permitió clasificar a cuartos de final.
“Llegó el día del partido, el estadio estaba lleno y recuerdo que fuimos unos ‘animales’, defendimos, tackleamos, metimos todo y nos ganamos a los frances. La barra local nos alentaba a nosotros”, recuerda Nicolás Leonicio, parte de este histórico equipo.
“El partido contra Escocia, creo que lo ganamos antes de jugarlo, porque fuimos muy mentalizados, enfocados y preparados para jugarlo”, cuenta Javier Mascaró, integrante del plantel. “Llegamos a la cancha uniformados de chaqueta y corbata, marcando la diferencia desde un comienzo”, agrega “Chicho” Mascaró.
En cuartos de final los nacionales cayeron frente a Canadá, equipo que sería cuarto en el torneo, por 19-16 y en la semifinal, por el quinto puesto, Chile volvió a caer, esta vez ante Italia 23-3.
El último partido de los chilenos fue ante Uruguay y vencieron por 14-13, obteniendo así el séptimo lugar del torneo mundial, donde el campeón fue Irlanda.
“Recuerdo que entrenamos muy duro, todo un verano, en Stade, Escuela de Carabineros y en la UC. En este último lugar había unos neumáticos como escudos que teníamos que embestir y, el último día, logramos botar esos neumáticos… eso fue como un hito, un símbolo de todo el esfuerzo que hacíamos”, rememora Leonicio.
La Federación Chilena de Rugby pretende realizar un reconocimiento el 25 de junio, día del partido amistoso entre Chile y Escocia, para estos rugbistas que dejaron en alto el nombre de Chile y de la ovalada nacional. Un recuerdo justo en un país donde la memoria, muchas veces es dejada de lado.
El plantel estaba conformado por Sebastián Bosaans, Nicolás Damm, Juan Cristóbal Calderón, Andrés Liberman, Errol Jouannet, Francisco Deformes, Sergio Fajardo, Martín Harvey, Javier Mascaró, Germán Contreras, Joaquín Rojas, Cristóbal Tirado, Nicolás Leonicio, Christopher Neilson, Jorge Pizarro, Roberto Cortés, Aldo Jiménez, Christian Jullian, Julio Besoain, Nicolás Colomer, Ryan Cooper, Cristóbal Berti, Fernan Errázuriz, Juan Graell, Pablo Boettcher, Luigi Peirano y Jorge Sepulveda, y los técnicos eran Rodrigo Venegas y Ricardo Cortés.
