La encomiable labor de locutores y profesionales de la radio ha sido fundamental a lo largo de los años. Desde la primera transmisión, en un lejano 1922…

Por CRISTIÁN CARRIÓN N. / Fotos: ARCHIVO y MEMORIA CHILENA

A las 21 horas del 19 de agosto de 1922, Enrique Sazié y Arturo Salazar emitieron la primera transmisión experimental de radio en Chile.

Se realizó desde el campus de Ingeniería de la Universidad de Chile. Allí se desplegó el equipamiento necesario para emitir la señal, recibida en el hall central de El Mercurio de Santiago (en Morandé con Compañía). Fueron más de 200 personas las convocadas a ser testigos de este hito tecnológico.

Los años ’20 estuvieron marcados por grandes avances tecnológicos, como la proliferación del automóvil y del cine, la electrificación de grandes extensiones. Además de la modernización de la producción, el crecimiento significativo de trenes y la modernización de las comunicaciones, que incluyó la radio.

Durante las primeras décadas del siglo XX las radios transmitieron principalmente audios en directo, como radioteatros, noticias y comentarios políticos. También, por supuesto, presentaciones musicales con público. De tal manera que fue un importante campo laboral para artistas, locutores, técnicos y periodistas chilenos.

Durante la década del ’30 la iniciativa privada dio un fuerte impulso al desarrollo de la radiofonía. En ese período nacieron más de 70 emisoras, como radios Hucke (luego, Nuevo Mundo), Agricultura, Cooperativa Vitalicia y Minería, entre otras.

Hacia mediados del siglo 20, Chile contaba con más de 100 radios, todas transmitidas en Amplitud Modulada (AM).

Al mismo tiempo, los aparatos radiales se transformaron en uno de los principales electrodomésticos del hogar. La música, a través de la radio, ocupaba así un destacado lugar en la vida social de Chile. Desde la década de 1960 la radio experimentó una nueva evolución con las transmisiones en Frecuencia Modulada (FM). El proceso se consolidó en los años ’80 y ’90.

RADIO CHILENA, LA PRIMERA

En 1923 nació la primera radioemisora nacional: radio Chilena y su inicio fue particularmente precario. Enrique Sazié construyó un pequeño transmisor con una potencia de cinco watts, muy rudimentario y pensado inicialmente sólo para demostraciones.

Junto a ello se construyeron antenas. Una estaba ubicada en el edificio Ariztía, en la esquina de Nueva York con La Bolsa. La otra, en un mástil colocado sobre el Club de la Unión.

Esta fue la base de la primera estación radial. Colaboraron con Sazié en el acontecimiento Sergio Figueroa y Federico Helfman. Ellos fueron testigos de la radiodifusión en Argentina y decidieron importar equipos desde ese país.

Con la constancia de que una radio podía ser un buen negocio, fundaron Chile Radio Company. Al poco andar, pasó a llamarse radio Chilena. Helfmann era el socio capitalista, Figueroa era el gerente; y Sazié, director, técnico, consultor e ingeniero.

La firma Errázuriz Simpson compró los derechos de Helfman y se entregó a la tarea de formar la Compañía Radio Chilena, inaugurada el 26 de marzo de 1923.

Los capitales que participaron en este proyecto fueron de firmas ligadas a la electrotécnica: Westinghouse, General Electric, Telefunken, Telegrafie Son Fils y Marconi Wireless.

En su primer programa, que contó con la locución de Alfredo Figueroa Arrieta, se transmitió el sonido de una orquesta. Estaba conformada por María Montalva al piano, Ubaldo Grazziollo en violín y Manuel Pérez en violoncelo. Además, el humor de Luis Rojas Gallardo y la voz cantante de Marta de la Quintana. También la música grabada de discos de la casa Grundig, y un discurso del compositor, pianista y músico chileno Osmán Pérez Freire.

Un hito que marcó la importancia de la emisora, y a través de ella de todo el medio radial, fue el día 21 de mayo de 1924. Fue con la transmisión desde sus dependencias del mensaje presidencial de Arturo Alessandri Palma. Fue la primera vez que un P se podía dirigir al país gracias al nuevo medio de comunicación.

En la década de 1950, radio Chilena fue adquirida por el Arzobispado de Santiago, sin que por ello se transformase en una emisora religiosa.

Su popularidad se mantuvo a lo largo de toda la década siguiente, conservando su cercanía con el público y su diversidad en la programación. Más adelante, en los años de dictadura, se destacó, junto con radio Cooperativa, por mantener independencia y objetividad en el tratamiento de la información.

También lo hizo en su programación musical. Destacó, en este sentido, la emisión del programa “Nuestro Canto”, conducido por Miguel Davagnino. Se constituyó en una de las pocas instancias en que se podía escuchar por radio música de la Nueva Canción Chilena en la primera mitad de la década de 1980.

Hoy radio Chilena desapareció del dial y transformada en radio Play. Pese a aquello, sigue presente en la memoria colectiva del público auditor.

LA VOZ COMUNITARIA

Las radios comunitarias tienen un lugar destacado en los 100 años de historia de la radiodifusión chilena.

Las primeras experiencias de comunicación comunitaria surgen al alero de la Iglesia Católica. Y se orientaron en el desarrollo local del Chile de regiones rurales y zonas aisladas, pudiendo obtener concesiones de radio para operar legalmente.

Algunas de estas radios adquirieron un rol de medio de oposición y contra información durante la época de la dictadura (1973-1990).

En ese sentido, destacan emisoras como radio Voz de la Costa, creada en los ’60 en Osorno, radio Santa María, en la región de Aysén o radio Estrella del Mar, que nace en Ancud y se despliega por todo Chiloé. Todos estos proyectos estuvieron marcados por el protagonismo de la comunidad.

Tras la dictadura cívico militar, hay una importante creación de radios comunitarias, particularmente en las zonas urbanas, que son impulsadas por organizaciones sociales.

En enero de 1990 se constituye la Agrupación Nacional de Radio Popular (Anarap) y en abril de 1990 comienza sus emisiones radio Villa Francia. Se llegaron a contabilizar, por entonces, 58 experiencias radiales, 32 pertenecientes a la región Metropolitana y 26 a otras regiones.

En Chile, al igual que en la mayor parte de países de América Latina, se produce un reconocimiento legal tardío y deficiente de este tipo de radiodifusión. Se dificulta así el acceso a autorización de uso de espectro radioeléctrico y la sostenibilidad del sector.

Las emisoras de radio comunitarias no pudieron optar a autorizaciones para emitir hasta 1996. A enero del año 2000 se habían otorgado únicamente 76 concesiones de radiodifusión de mínima cobertura para todo Chile. En 2010 la cifra aumenta a 380, y en la actualidad existen 454 concesiones. Todas bajo el alero de la ley 20.433, aprobada durante el gobierno de Michelle Bachelet.

Recuerdos radiales:

Programas y presentaciones clásicas de radios:

Fragmento de “Las Horas Nuestras”, con Raquel Küppers, radio Minería: