Gen abre opción de triplicar el rendimiento del trigo
Un descubrimiento científico permitiría aumentar hasta en 300% la producción del cereal sin ampliar la superficie cultivada, con impacto directo en la seguridad alimentaria y en países como Chile, altamente dependientes de la importación.
Para Chile, país importador de trigo, la noticia es más que relevante / Foto: ARCHIVO
Un avance biotecnológico podría marcar un punto de inflexión en la producción mundial de trigo. Investigadores identificaron el gen wuschel-d1 (wus-d1), cuya activación permite que la planta genere hasta tres granos por espiguilla, en lugar de uno, lo que abre la posibilidad de triplicar el rendimiento del cultivo sin requerir más suelo ni mayores insumos agrícolas.
El trigo aporta cerca del 20% de las calorías que consume la población mundial. Por ello, un aumento significativo en su productividad podría contribuir a estabilizar los precios internacionales y fortalecer la seguridad alimentaria, especialmente en un escenario marcado por el cambio climático y el estancamiento de los rendimientos en diversas regiones productoras.
En el caso de Chile, el impacto potencial es aún mayor. El país figura entre los principales consumidores de pan del mundo y depende de importaciones para más del 50% del trigo que utiliza. Un salto en la producción global del cereal podría reducir esa vulnerabilidad y mejorar el acceso a este alimento básico.
Ciencia aplicada al desafío alimentario
El estudio determinó que, en el trigo convencional, el gen wus-d1 permanece inactivo. Sin embargo, en la variante analizada se activa de forma temprana, generando múltiples pistilos fértiles y, con ello, más granos por espiguilla. Este mecanismo natural podría reproducirse con precisión mediante técnicas de edición genética como Crispr.
“Este descubrimiento demuestra cómo la ciencia y la biotecnología pueden ofrecer soluciones reales para aumentar la producción de alimentos y enfrentar los desafíos de sostenibilidad. Comprender y aplicar mecanismos naturales como el del gen wus-d1 abre una nueva etapa para el mejoramiento de cultivos”, afirmó el doctor Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.
Más allá del trigo
Los investigadores también identificaron genes de la misma familia en otros cereales estratégicos como el arroz, la cebada y el maíz. Esto sugiere que la estrategia podría extenderse a distintas especies, ampliando su alcance y fortaleciendo la seguridad alimentaria a escala global sin necesidad de expandir la frontera agrícola.
El descubrimiento no sólo representa una innovación científica, sino que plantea una herramienta concreta para responder a uno de los mayores desafíos del siglo: producir más alimentos de manera sostenible.
