EEUU: tasa de muertes relacionadas con el alcohol aumentó un 30% en el primer año de covid-19
Los especialistas buscan las razones, aunque advierten que el consumo venía en alza desde antes de la pandemia.
Por ANDRÉS ALBURQUERQUE / Foto: ARCHIVO
La tasa de muertes que pueden atribuirse directamente al alcohol aumentó casi un 30% en Estados Unidos durante el primer año de la pandemia de covid-19, según nuevos datos entregados por el gobierno.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya habían dicho que el número global de este tipo de muertes aumentó en 2020 y 2021. Dos informes de los CDC de esta semana proporcionaron más detalles sobre qué grupos tienen las tasas de mortalidad más altas y qué estados están viendo el mayor número.
“El alcohol a menudo se pasa por alto, pero es una de las principales causas prevenibles de muerte”, dijo Marissa Esser, quien dirige el programa de alcohol de los CDC.
Un informe publicado el viernes se centra en más de una docena de tipos de muertes “inducidas por el alcohol” que se atribuyen totalmente a la bebida. Entre los ejemplos se encuentran las insuficiencias hepáticas o pancreáticas provocadas por el alcohol, la intoxicación etílica, el síndrome de abstinencia y algunas otras. El año pasado se produjeron más de 52 mil muertes de este tipo, frente a las 39 mil de 2019.
La tasa de estas muertes había aumentado en las dos décadas anteriores a la pandemia, un 7% o menos cada año.
En 2020, aumentaron un 26%, hasta unas 13 muertes por cada 100 mil estadounidenses. Es la tasa más alta registrada en al menos 40 años, dijo la autora principal del estudio, Merianne Spencer.
Estas muertes son 2,5 veces más comunes en los hombres que en las mujeres, pero aumentaron para ambos en 2020, según el estudio. La tasa continuó siendo la más alta para las personas de 55 a 64 años, pero aumentó drásticamente para algunos otros grupos, incluyendo un salto del 42% entre las mujeres de 35 a 44 años.
El segundo informe, publicado a principios de esta semana en JAMA Network Open, analizó una gama más amplia de muertes que podrían estar relacionadas con el consumo de alcohol, como los accidentes de tráfico, los suicidios, las caídas y los distintos tipos de cáncer.
El estudio encontró que hasta 1 de cada ocho muertes entre los adultos estadounidenses de 20 a 64 años fueron relacionadas con el alcohol. Nuevo México fue el estado con el mayor porcentaje de muertes relacionadas con el alcohol, un 22%. Mississippi tuvo el más bajo, un 9%.
El consumo excesivo de alcohol se asocia a peligros crónicos como el cáncer de hígado y la cirrosis, la hipertensión arterial, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas. El consumo de alcohol por parte de las mujeres embarazadas puede provocar abortos, partos de niños muertos o defectos de nacimiento. Y las autoridades sanitarias dicen que el alcohol es un factor en hasta un tercio de las caídas graves entre los ancianos.
También es un riesgo para los demás por la conducción en estado de embriaguez o la violencia provocada y asociada al consumo de alcohol. Las encuestas sugieren que más de la mitad del alcohol que se vende en Estados Unidos se consume durante episodios de borrachera.
Incluso antes de la pandemia, el consumo de alcohol en EEUU estaba en alza, y los estadounidenses bebían más que cuando se promulgó la Ley Seca (1920 a 1933). Pero las muertes pueden haber aumentado desde que comenzó el covid-19 por varias razones, entre ellas que las personas con enfermedades relacionadas con el alcohol pueden haber tenido más problemas para recibir atención médica, además de la depresión asociada a la pandemia y el confinamiento en soledad.
