El rugby chileno termina el año en su mejor lugar histórico
Los Cóndores, que ocupan el casillero 23 del mundo, aspiran a clasificar por primera vez a una justa planetaria.
Por CARLOS FERNÁNDEZ
Los Cóndores finalizarán este 2021 en el puesto número 23 del World Rugby Ranking. Los chilenos figuran como el tercer país sudamericano mejor posicionado en el listado, antecedidos por Argentina, que se ubica en el noveno lugar, y Uruguay, que figura en el puesto 18. Esto se debe al buen rendimiento mostrado por el rugby nacional en las últimas competiciones internacionales, particularmente en las Clasificatorias para el Mundial de Francia 2023, donde Chile está a dos partidos de clasificar, por primera vez, a la justa máxima del rugby planetario.
Será ante EEUU que Chile disputará la última llave para poder estar en el mundial 2023. Partidos de ida y vuelta, que se jugarán en julio en 2022. Serán los 160 minutos que faltan para ver, por primera vez a los chilenos en la cita cumbre. El rival es complicado, pero jamás inalcanzable. Los estadounidenses se encuentran en el puesto 17 de la clasificación planetaria, pero Chile ya dejó atrás a Canadá, que posee el mismo tipo de juego que las Águilas.
Chile ha demostrado en estas últimas temporadas un progreso superlativo, en especial en el juego de sus forwards, que han mostrado un juego mucho más agresivo y una fortaleza física que destaca. En tanto sus backs se han mostrado certeros y con juego cada vez más estratégico.
Con el riesgo de nombrar sólo algunos nombres destacados y que parezca una injusticia, mencionaremos en los forwards a Matias Dittus, premiado por el Círculo de periodistas deportivos: representa la regularidad de los primeras líneas de Chile. Superlativos Martín Sigren, el mejor de todos según este columnista, e Ignacio Silva (recuperándose de una seria lesión). En los medios y 3/4 excelentes rendimientos de Torrealba y Fernández, mientras que Urroz (también lesionado), Saavedra, Garafulic, Videla y Ayarza, también destacan en los backs.
La primera buena noticia en 2021 vino de la mano de Chile Rugby 7, que consiguió la clasificación al Mundial de Seven 2022 en Sudáfrica. La experiencia de Brangier y Huici, entre otros, sumada a la renovación de jugadores como Warnken y Tchimino, permitieron este importantísimo logro.
No se puede dejar de lado las selecciones de desarrollo, como Chile A, que participó en el Americas Pacific Challenge, quedando en la segunda posición del torneo superado sólo por Argentina XV.
En tanto, a nivel de franquicias, Selknam continuó posicionándose arriba en la Superliga Americana de Rugby, terminando terceros la temporada 2021.
El rugby chileno está trabajando bien e integralmente. Por supuesto que falta más, pero éste es claramente el camino correcto. La creación de los CAR regionales ha sido fundamental. Ahora deben ampliarse las competencias a un nivel de participación real de todo el país.
Dejo para el final a Pablo Lemoine. La llegada, en 2018, como head coach de Chile de esta verdadera “leyenda viva” del rugby uruguayo, ha permitido que se tome el rumbo correcto.
Ahora solo resta que el buenísimo 2021 del rugby nacional, quede rubricado en 2022 con la primera clasificación a un Mundial.
