Alimentos ultraprocesados y cáncer: alerta en sobrevivientes
Un estudio europeo asocia el alto consumo de estos alimentos con mayor mortalidad general y por cáncer, incluso tras ajustar la calidad global de la dieta.
Los ultraprocesados aumentan las posibilidades de muerte en sobrevivientes de cáncer / Foto: ARCHIVO
La evidencia científica vuelve a poner el foco en la alimentación posterior al cáncer. Un estudio observacional realizado en Italia advierte que los sobrevivientes oncológicos que incorporan más alimentos ultraprocesados en su dieta presentan un riesgo significativamente mayor de muerte, tanto por cualquier causa como por recurrencia de la enfermedad.
La investigación, publicada en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, siguió durante casi 15 años a 802 personas mayores de 35 años que habían superado un cáncer. Durante ese período se registraron 281 fallecimientos. Los resultados muestran que quienes integraban el grupo con mayor consumo de ultraprocesados tenían una mortalidad total 48% más alta y una mortalidad por cáncer 59% superior respecto del grupo con menor ingesta.
“Lo que las personas comen después de un diagnóstico de cáncer puede influir en la supervivencia, pero la mayoría de las investigaciones se han centrado en los nutrientes y no en el grado de procesamiento de los alimentos”, explicó Maria Laura Bonaccio, investigadora del Instituto Neurológico Mediterráneo.
Procesamiento industrial bajo la lupa
Según el equipo científico, el impacto negativo no se explica sólo por dietas pobres en nutrientes. “Las sustancias utilizadas en el procesamiento industrial de los alimentos pueden interferir en los procesos metabólicos, alterar la microbiota intestinal y favorecer la inflamación”, señaló Bonaccio.
Incluso tras ajustar variables como edad, tabaquismo, actividad física, índice de masa corporal, tipo de cáncer y calidad general de la dieta, la asociación se mantuvo, lo que refuerza la hipótesis de un efecto independiente del procesamiento industrial.
Cómo se midió el consumo
Los investigadores evaluaron la ingesta de ultraprocesados de dos formas: por proporción en peso y por aporte calórico.
Este doble enfoque permitió observar que algunos productos, aunque livianos en calorías, pueden representar una alta carga de compuestos industriales.
Un llamado a la prevención
Los ultraprocesados suelen contener altos niveles de azúcares añadidos, grasas poco saludables, conservantes y saborizantes artificiales, con bajo aporte de fibra, vitaminas y minerales.
Para los autores, estos hallazgos refuerzan la necesidad de orientar a los sobrevivientes de cáncer hacia patrones alimentarios basados en alimentos frescos o mínimamente procesados, como parte clave del seguimiento clínico y la prevención a largo plazo.
