Llegó la hora de la verdad: Chile ya tiene rivales en Grupo Mundial de Copa Davis

Quién iba a pensar que después de estar a punto de descender a la Zona 3 Americana ante Paraguay en 2014, la nueva camada del tenis chileno, dirigida por Nicolás Massú, hoy ya se encuentra en el Grupo Mundial de la nueva Davis Cup. Tras la salida de Belus Prajoux -2013-, una aproblemada Federación de Tenis de Chile intentaba generar cambio en el equipo chileno de Copa Davis, anunciando al “Vampiro” como el nuevo capitán. La cronología nos lleva a una triste derrota en el estreno ante Barbados y un largo camino de recambio que concluyó con el ascenso a la división de honor tras la épica victoria por 3-2 frente a Austria.

Pasaron cinco años y nuestro representativo está entre los 18 mejores exponentes del mundo tenístico, en el estreno de un nuevo formato en sede única (la «Caja Mágica» de Madrid) la semana del 18 y el 24 de noviembre.

A modo de contexto, al llegar a esta instancia mediante el repechaje, Chile entró al sorteo en la Real Casa de Correos de Madrid, como el equipo de peor ranking (22°) quedando en el tercer bombo, el cual nos llevó al Grupo C de las finales de la Copa Davis BNP Paribas, junto con Argentina y Alemania.

¿CÓMO LLEGARÁN NUESTROS RIVALES?

Argentina es el 3º del ranking y cuenta con siete singlistas dentro de los 100 mejores del mundo. Los máximos exponentes trasandinos son Juan Martín Del Potro (4º), Diego Schwartzman (19º), Horacio Zeballos (22º en dobles) y Máximo González (38º, también en dobles).Es importante destacar que “Delpo” no estaría en la cita tenística, recordando que renunció en 2017 a seguir representando a su país: «Es un ciclo terminado”, dijo. En ese momento la “Torre de Tandil” reconoció, tras salir campeón de la Copa Davis, que  “significa un último recuerdo por todo lo que se ha formado y el mensaje que dimos, para mí es como un cierre». 
Hoy, el relevo para los capitaneados por Gastón Gaudio, Guillermo Coria y Guillermo Cañas es Diego Schwartzman.

El movimiento de piezas llevaría a Guido Pella, a convertirse en el segundo singlista. La última serie fue ante Colombia en septiembre del 2018, con victoria clara por 4-0 y con presentaciones de Diego Schwartzman (19°), Guido Pella (50°), Máximo González (468° singles y 38° en dobles) y Horacio Zeballos (187° singles y 22° en dobles). 

Al finalizar el sorteo, Gaudio analizó lo que representa según él, una situación que “podría haber sido mucho peor. Creo que fue un buen sorteo. Todavía no sabemos nuestro equipo, el año recién empieza y no se puede analizar mucho. Hay que ver cómo llegan los chicos a fin de año. Por ejemplo, Lóndero ganó el ATP de Córdoba y de acá a fin de año puede llegar a ser el número 1 de Argentina. Hay que esperar”.

El «head to head» cuenta con 17 enfrentamientos, en los que Argentina ha salido victoriosa en 9 ocasiones, mientras que Chile se ha llevado el triunfo en 8 oportunidades. 

Por su parte Alemania se sitúa 11º en el ranking por países y tiene seis top 100: Alexander Zverev (3º, quien anunció que no jugará), Philipp Kohlschreiber (32º), Jan-Lennard Struff (54º y 30º en dobles) y Kevin Krawietz (59º en dobles).

Los germanos en su última presentación, cerraron con una victoria por 5-0 sobre Hungría en el Repechaje, contando con sus mejores valores: Alexander Zverev (3°), Philipp Kohlschreiber (32°), Jan-Lennard Struff (54° singles y 30° dobles), Peter Gojowczyk (61°) y Tim Puetz (70° en dobles).

Para Nicolás Massú, la ausencia de Alexander Zverev no simplifica las cosas, “Alemania tiene grandes jugadores también, independientemente de si juega o no Zverev, es un equipo completo. Más allá de quién esté, nosotros tenemos que tratar de llegar lo mejor preparado posible y enfrentar a los rivales que sean. Todos los adversarios que están ahí son de muy buen nivel y se han ganado el derecho de estar”.

¿CÓMO ES EL NUEVO FORMATO?

Tras una serie de análisis, llegó la hora de la revolución: después de 118 años de disputa de la llamada Ensaladera -que en realidad es una ponchera- por eliminación directa, ahora, tras largas negociaciones, diferencias de opinión y debates varios, se aprobó por parte de la Federación Internacional de Tenis, con el 71,43% de los votos, la reforma drástica que impulsaba el grupo Kosmos, que tiene como cara visible al defensor del Barcelona, Gerard Piqué. De este modo, la ronda final de la Copa Davis se jugará, en lugar de las cuatro series distribuidas a lo largo de la temporada y en condición de local y visitante, durante una sola semana: serán 18 los equipos que participarán de esa instancia divididos en seis grupos de tres. 
Las series serán de tres partidos, con dos singles y un doble que se jugarán a tres sets, y de allí se obtendrán los clasificados a cuartos de final: los primeros de cada grupo más los dos mejores segundos. Por otro lado, los dos peores de estas zonas caerán a la zona I de su continente.

El presidente de la ITF, David Haggerty, se refirió a la evolución de la competencia en 2019: “La Copa Davis sigue teniendo su gran tradición, pero también buscamos innovación. Hace unas semanas tuvimos unas increíbles qualifiers. Las finales traerán a los mejores 18 equipos a Madrid. Por lo tanto es una combinación entre ambas cosas. El pasado lo tenemos, pero ahora tenemos que trabajar el futuro. Antes los jugadores no sabían cuándo iban a jugar y sobre qué superficie. Ahora lo saben y puede prepararse todo con mayor tiempo. Creemos que eso va a ser muy bueno para esta competición”.

El titular del Grupo Kosmos, Gerard Piqué, se mostró entusiasmado por entrar en la recta final hacia las finales de noviembre: “Significa muchísimo, llevamos más de un año trabajando, hemos creado un gran equipo para llevar a cabo este proyecto. Hay mucha gente que está capacitada, con muchísima ilusión de que durante una semana Madrid respire tenis. Será un festival de tenis desde el primero hasta el último día. No sólo en la Caja Mágica, sino en toda la ciudad, para que niños y adultos participen de este deporte tan bonito”.

¿QUÉ SE GANA Y QUÉ SE PIERDE?

La clasificación al torneo de 18 equipos les reportará a los jugadores 515 mil euros, es decir, poco menos de 400 millones de pesos. La Federación de Tenis de Chile (Fetech), recibirá 256 mil euros (cerca de 200 millones de pesos). Llegar a cuartos de final entregaría 1,1 millón de euros a repartir, mientras que la Federación sumará 515 mil euros.

El campeón se quedará con una bolsa de 2,1 millones, mientras que su federación dispondrá de 1 millón, según se especifica en el recuadro y el finalista se quedará con un premio de consuelo de 1,5 millón a repartir entre los tenistas y 725 mil para la federación.

GRUPOS Y ESCENARIOS

En el caso de que Chile pase a los cuartos como puntero, se enfrentará al mejor del Grupo “E”, conformado por Gran Bretaña, Kazakstán y Holanda. Si nuestro elenco pasa entre los mejores segundos, se medirían ante el ganador del Grupo “A” o “B”.

Grupo “A”: Francia, Serbia y Japón.

Grupo “B”: Croacia, España y Rusia.

Grupo “C”: Argentina, Alemania y Chile.

Grupo “D”: Bélgica, Australia y Colombia.

Grupo “E”: Gran Bretaña, Kazakstán y Holanda.

Grupo “F”: Estados Unidos, Italia y Canadá.

Después de ocho años de sequía, sin formar parte del grupo mundial de Copa Davis, el tenis chileno enfrenta uno de los desafíos más grandes de su historia en la última década. Es difícil aventurar respecto del desempeño de nuestros jugadores, considerando que el evento es en el cierre de la temporada (se espera lleguen bien desde el punto de vista físico) y pueden suceder muchas cosas con Jarry, Garín, Podlipnik, Peralta, Barrios, e incluso Malla, Tabilo u otro. Por ahora, el objetivo es no descender, pensando que los dos peores de estas zonas caerán a la zona I de su continente.