Hockey césped: Chile vence a Estados Unidos y está en semifinales

Los primeros 15 minutos del partido, con Estados Unidos de favorito y vistiendo de rojo, mientras Chile usó uniforme azul, fueron de estudio mutuo. Las arqueras de ambos equipos tuvieron muy poco trabajo. De hecho, en los cinco minutos iniciales, las porteras no tocaron la pelota. Cuando Estados Unidos atacó, sin mayor profundidad, las chilenas defendieron certeramente y con tranquilidad.

El único momento de peligro fue para las estadounidenses cuando faltaban 10 segundos para finalizar el primer cuarto. Un pase largo de la defensa chilena le llegó a Francisca Tala, quien sola se enfrentó a la arquera Kealsie Reeb, pero no tuvo la claridad y dominio suficiente para superarla y anotar. Esa jugada sorpresiva fue un llamado de atención para lo que vendría en los tres cuartos restantes.

Dominio chileno

En el segundo cuarto, Chile comenzó a dominar la cancha en la mayoría de sus ángulos y distancias. Las azules jugaban con tranquilidad y los 2.000 espectadores sintieron el predominio chileno y un posible resultado favorable. Así y todo, a los 8’, la arquera Natalia Salvador logró una gran atajada. Minuto y medio después y luego de salir jugando con pases largos, el ataque chileno terminó en córner corto. El tiro-pase le llegó a Denisse Rojas, quien con un disparo-latigazo imparable, terminó golpeando el palo de una defensora de Estados Unidos, pero la bocha entró y se produjo el primer gol chileno.

Estados Unidos no se quedó. Dos minutos después, en un córner corto a su favor convirtió Emma Deberdine, pero una obstrucción hizo que las chilenas pidieran revisión de la jugada. ¿Resultado? El gol es anulado por un taponamiento en la salida de Las Diablas.

Gol de «palomita»

En el tercer cuarto, Estados Unidos se la jugó y predominó en la cancha, pero Chile defendió y lo hizo con seguridad, cortando limpiamente las jugadas estadounidenses. En uno de los cortes, las locales se adelantan, les hacen falta que deviene en córner corto y la capitana Manuela Urroz anota el 2-0 con una impecable “palomita”.

Estados Unidos vuelve a la carga, pero se les notaba nerviosas. Dos córner cortos seguidos las favorece, pero una vez más la arquera Natalia Salvador impide la entrada de la bola. Cunden los nervios en el equipo de América del Norte y también en la afición, pero no en las chilenas.

EEUU pierde penal

En los últimos 15 minutos Estados Unidos trató de tomar la iniciativa, pero esa lógica no dio resultados. Más aún, perdió un penal. La ejecutante Keele Lepage no acertó el arco y la bola salió por encima del travesaño. Tras ese error, a los 57 minutos, vino un nuevo córner corto para Chile que fue bien aprovechado. Jesús Maldonado, quien cumplió 100 partidos defendiendo a Chile, dominó un rebote, golpeó y sentenció un 3-0 que no estaba en los cálculos de nadie.

Faltando tres minutos, Estados Unidos aprovechó un vacío de Chile y convirtió su gol de honor a través de Madeleine Zimmer, el primer tanto que recibe Natalia Salvador en tres partidos.

Ahora, con Nueva Zelanda

Con el resultado de 3-1, Chile ganó el Grupo A con 7 puntos y Estados Unidos fue segundo con 6. Así, este sábado Chile jugará una de las semifinales con Nueva Zelanda, equipo que logró el segundo lugar en el Grupo B. En la otra semifinal, Irlanda se medirá con Estados Unidos. Los dos equipos que ganen jugarán la final el domingo y quien triunfe pasará a jugar el 2026 la ProLeague Mundial, evento de primera jerarquía planetaria, donde están los ocho mejores equipos del mundo.

Para el entrenador de Chile, Cristián Rodríguez, el resultado fue producto de una “planificación bien cumplida por todo el equipo. Además de la experiencia de cada jugadora y la excelente y dura preparación durante todo el verano. Creo -añadió- que vamos bien, paso a paso, y que podemos seguir en esta senda”.

Los otros resultados de la jornada fueron Irlanda 2-Corea del Sur 2 y Japón 2-Canadá 1.