Presos acusan al estado de Alabama de someterlos a “esclavitud”
Un grupo de convictos y ex convictos -todos de raza negra- presentó una demanda porque consideran que las prácticas laborales en sus cárceles equivalen a otra manera de ser esclavizados.
Por EL ÁGORA / Fotos: AGENCIAS
Un grupo de presos y ex presos de Alabama demandó al estado porque consideran que las prácticas laborales en sus prisiones equivalen a “una forma moderna de esclavitud”, según el escrito presentado ante un tribunal federal.
Los demandantes incluyen a 10 hombres y mujeres que trabajaron durante su estancia en las cárceles de Alabama y afirman que se vieron atrapados en un sistema en el que “las personas encarceladas se ven obligadas a trabajar, a menudo por poco o ningún dinero, en beneficio de numerosas entidades gubernamentales y empresas privadas”.
Esas 10 personas son todas de raza negra, un hecho que, según subrayan, pone de relieve el número desproporcionado de personas de raza negra recluidas en las prisiones del estado.
En la demanda también se alega que las condiciones en el propio sistema penitenciario del estado son inhumanas y hacen que cualquier trabajo allí sea inherentemente coercitivo. En 2020, el Departamento de Justicia demandó al estado por no proporcionar a los presos condiciones seguras e higiénicas.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, y el fiscal general, Steve Marshall, son algunos de los funcionarios públicos demandados, junto con responsables del Departamento de Instituciones Penitenciarias y Transporte y de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado.
Varios empleadores privados citados en la demanda son franquiciados de empresas muy conocidas: McDonalds, Burger King, Wendy’s y Kentucky Fried Chicken, donde los presos han trabajado como parte de un programa de trabajo en libertad.
“El gobernador, el fiscal general, la junta de libertad condicional, los empleadores privados, los empleadores públicos están participando en esta empresa que está destinada a generar beneficios económicos para todos ellos”, dijo B. J. Chisholm, uno de los abogados que representan a los demandantes.
Sólo en 2023, el beneficio económico del trabajo penitenciario en Alabama fue de más de 450 millones de dólares, según la demanda.
En el documento judicial también se alega que, aunque algunos presos son considerados seguros para trabajar en la comunidad, se les sigue denegando la libertad condicional “en porcentajes injustificablemente elevados en el estrado”, siendo mucho más frecuente la denegación a los negros que a los blancos.
Según se entiende, el trabajo forzado y barato crea un incentivo para mantener a estas personas en prisión. Como resultado, el sistema actual resucita esencialmente el sistema de “arrendamiento de convictos” de la época posterior a la Guerra Civil.
