El Hubble detecta una inédita “galaxia fallida”
El telescopio espacial confirmó el hallazgo de un objeto dominado por materia oscura, sin estrellas y relevante para entender el origen de las galaxias.
Un descubrimiento sin precedentes acaba de abrir una nueva ventana al universo primitivo. Observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble permitieron confirmar la existencia de un nuevo tipo de objeto astronómico.
Se trata de una estructura sin estrellas, rica en gas y dominada por materia oscura, considerada una verdadera reliquia de la formación galáctica temprana.
El objeto, apodado Cloud-9, fue identificado como una “galaxia fallida”. Es decir, una estructura que logró acumular gas y materia oscura, pero que nunca desarrolló formación estelar. “Esta es la historia de una galaxia fallida”, explicó el investigador Alejandro Benítez-Llambay. Destacó que la ausencia total de estrellas confirma que se trata de un sistema que quedó truncado en sus primeras etapas evolutivas.
Para los científicos, el valor del hallazgo radica en que permite observar de manera indirecta el comportamiento de la materia oscura.
Andrew Fox, integrante del equipo para la Agencia Espacial Europea, señaló que “esta nube es una ventana al universo oscuro. Es una región donde la gravedad está dominada por un componente que no emite luz y que suele ser prácticamente invisible”.
Para entender las galaxias
Cloud-9 fue clasificado como una nube de Hidrógeno de Reionización Limitada (RELHIC). O sea, un remanente de hidrógeno neutro del universo temprano que sobrevivió sin formar estrellas. En términos científicos, se trata de un auténtico fósil cósmico.
El objeto es compacto, altamente esférico y posee un diámetro aproximado de 4.900 años luz. Se detectó hace tres años mediante radiotelescopios, pero la alta sensibilidad del Hubble permitió confirmar que no contiene ningún sistema estelar en su interior.
El hallazgo entrega nuevas pistas sobre cómo nacieron las primeras galaxias y por qué algunas estructuras nunca lograron encender estrellas.
Además, refuerza los modelos que explican el rol central de la materia oscura en la arquitectura del universo. Esto abre un campo de estudio que hasta ahora solamente podía abordarse de forma teórica.
